Mon radiateur électrique fait du bruit : claquements, clics, grésillements

Le premier soir de froid, on rallume les radiateurs et la maison se remet à parler : un claquement dans la chambre, un petit clic dans le salon, parfois un bruit plus inquiétant. La plupart de ces sons sont sans gravité. Quelques-uns, en revanche, méritent qu'on coupe le courant sans attendre. Voici comment faire la différence.

Les claquements : le métal qui travaille

C'est le bruit le plus fréquent, et le plus inoffensif. Quand la résistance chauffe, la tôle et les ailettes se dilatent un peu. Quand elle s'arrête, elles se rétractent. Ces mouvements de quelques dixièmes de millimètre suffisent à faire « tac » contre le support mural ou contre une autre pièce métallique.

Les convecteurs et les panneaux rayonnants, plus légers, y sont les plus sensibles. Les radiateurs à inertie, plus lourds, chauffent plus progressivement et claquent beaucoup moins.

Si le bruit vous gêne, vérifiez d'abord que l'appareil est bien serré sur son support : un radiateur qui touche le mur ou une plinthe transmet tous ses mouvements. Un réglage du support suffit parfois à le faire taire.

Le petit « clic » régulier : le thermostat

Un clic sec, toutes les quelques minutes ou tous les quarts d'heure, vient en général du relais du thermostat. Il coupe la résistance quand la pièce atteint la température voulue, puis la relance quand elle redescend. C'est le signe que la régulation fonctionne.

Ce bruit est plus marqué sur les anciens thermostats mécaniques, à molette. Les radiateurs récents, à thermostat électronique, sont souvent plus discrets. Si le clic vous empêche de dormir, c'est un bon argument pour choisir un radiateur pensé pour la chambre lors du prochain remplacement.

Les glouglous d'un radiateur à inertie fluide

Un radiateur à inertie fluide contient un liquide qui circule quand il chauffe. Au démarrage, surtout après plusieurs mois d'arrêt, on peut entendre de petits bruits d'écoulement. Ils s'atténuent généralement une fois l'appareil en température.

Ces radiateurs sont fermés et n'ont pas besoin d'être purgés comme un radiateur de chauffage central. N'essayez pas de les ouvrir : en cas de fuite ou de bruit qui s'aggrave, contactez le service après-vente de la marque.

Le souffle et le cliquetis d'un chauffage soufflant

Un chauffage soufflant fait forcément un peu de bruit : c'est un ventilateur. En revanche, s'il se met à cliqueter ou à vibrer plus fort qu'avant, la cause est souvent bête : de la poussière accumulée sur la grille ou le ventilateur, ou un appareil posé de travers.

Débranchez-le, laissez-le refroidir, puis passez l'aspirateur sur les grilles. Posez-le ensuite sur une surface plane et dure, pas sur un tapis épais. Si le bruit continue, l'appareil a peut-être pris un choc : mieux vaut ne plus l'utiliser.

Le grésillement électrique : là, on coupe

Un grésillement ou un bourdonnement continu, qui ne ressemble ni à un claquement ni à un clic, est le seul bruit qu'il ne faut pas laisser traîner. Il peut venir d'un fil mal serré dans le boîtier de raccordement, d'une prise abîmée ou d'un composant électronique en fin de vie.

Trois signes doivent alerter :

• une odeur de plastique chaud ou de brûlé qui ne disparaît pas au bout de quelques minutes ;
• des traces noircies sur la prise, la fiche ou le boîtier mural ;
• un disjoncteur qui saute quand le radiateur se met en chauffe.

Dans ce cas, coupez le disjoncteur du radiateur et faites contrôler l'installation par un électricien avant de le rallumer. Ne démontez pas le boîtier vous-même si vous n'êtes pas sûr de vous.

Petite nuance : au tout premier allumage de la saison, une légère odeur de poussière chauffée est normale. Elle part en général en moins d'une heure. On en parle dans notre article sur la remise en route des radiateurs avant l'hiver.

En résumé

Claquements à la chauffe et au refroidissement, clic régulier du thermostat, petits glouglous d'une inertie fluide : tout ça fait partie de la vie normale d'un radiateur électrique. Le grésillement continu, l'odeur de brûlé et les traces noires, eux, justifient de couper le courant et d'appeler un professionnel. Et si votre vieux convecteur claque tous les soirs depuis des années, c'est peut-être le moment de regarder par quoi le remplacer.